| スキー・インストラクターのアルバイトをしたことで、自分のスキーに対する才能・天分の無さを改めて痛感し、又特許庁での審査官の活躍を見るにつけ、このままでは自立可能な生きるすべを身に付けることも出来ず、又達成感を感じることも無く漫然と生き続けることになり兼ねないという危機感をもった。２年弱の寄り道をしたが、自分は当初の予定通り特許の業界（今風の言葉でいうなら、知財の業界）で生きていこうと改めて決心した。 そこで、昭和６３年４月、東京は池袋の、K・M先生が所長を務めておられた国際特許事務所に入所した。某大新聞の募集広告を見て応募し採用して頂いた次第である。２６歳になった直後のことであった。 同特許事務所での仕事は、取引先のメーカから上がってくる発明提案書に基づいて、特許出願又は実用新案登録出願用の明細書作成に関する補助的な業務がメインであった。勿論、発明者や特許担当者と面談し、発明の 要点をインタビューしながらの仕事もあったが、実務初心者の頃は、専ら 発明提案書から技術の要点を把握して発明を上位概念化し、且つ分かりやすい文章に仕上げるかという点について指導を受けた。 その頃、私は不明瞭な日本語で明細書を作成してしまい、その明細書を 外国出願する際、翻訳を担当している方から翻訳し易い文章が日本語としても良い文章であると云われて叱られたことがあるが、要は主語、述語を明確にし、関係代名詞の部分は少なくするような文章が良いのだろうと反省した次第である。 発明提案書の一見何気ないような、ちょっとした記載に意味があり、その記載から発明の骨子、細部を読み取り、特許出願の明細書に漏れなく反映させるということを、所長のK・M先生や先輩諸氏から、口酸っぱく指導されたものである。 このことは、拒絶理由通知時に請求範囲を限定する場合に必要事項となることもあるし、又、権利化後においても特許発明の権利範囲を解釈する上で、重要なポイントとなる場合がある。 その一方で、ノウハウなどの発明者・企業にとって開示したくない部分も当然あることは留意しておく必要があろう。 私が入所した特許事務所は、運よく後輩をていねいに指導してくれるところであり、その点、本当に感謝している。これは前述のK・M先生の人柄によるものであるということが、後に入った事務所との比較で分かった。事務所にも社風（所風）があり、社風にマッチした事務所に入ることが自己を伸ばすには当然必要である。後年、収入の多さに惑わされて、自分に合わない事務所に入って結果的に長続きしなかった失敗があったことから、その点は、このコラムを読んでくれている方々に強調しておきたい点である。目先の収入ではなく、所長の人間性を十分に吟味し、仕事のし易さや雰囲気、仕事内容を熟慮して、自己とのマッチングを重視せよということである。 当時は、パソコンが今のように普及しておらず、紙に文字を記入して明細書の草案を作成し、タイピストによる清書という流れであったが、私の場合、入所後３か月ほどすると、富士通のオアシスというワープロ専用機をあてがわれ、それを使用して明細書を作成するようになった。オアシス独自のキー配列に基づく親指シフトという入力法もあったが、私は通常のローマ字入力によった。このワープロを使う様になって、作成した自分の文書を再読して反芻し推敲することが容易となり、自分にとっては紙に書くよりも仕事が、やりやすくなった次第である。当時の特許出願の明細書はＢ５の時代であり、改善多項制（特許法第３７条～出願の単一性）、国内優先権制度がそれぞれ導入され又、電子出願が始まりつつある時期であった。電子出願が始まると、事務所はＩＳＤＮ回線への加入、出願用ワークステーションの導入、ほどなくして出願書類もＡ４となり、特許出願の記載分量も多くなりつつあった。このため、特許事務所は機器の導入費用などの投資も嵩んで、本当に大変な時期であったわけだが、当時の私は実務の習得に必死だったのと、仕事の面白さを感じた新鮮な時期でもあり、様々な技術に触れられるという弁理士の仕事の魅力に完全にハマったのである。 このように特許事務所での実務を通じ、弁理士の仕事は自分に合っているとの確信を持つに至った半年ほど経った頃、Ｄ特許教育センターに通い、ようやく弁理士試験の勉強を開始した。 当時は、昭和天皇が御病気にかかられており、連日のように、その容態が報道されていた。翌昭和６４年１月に昭和天皇は崩御され、そのことを私は群馬県の鹿沢スキー場で知った次第である。このころ、私は、埼玉県の川越市に住んでいたことから当市のスキークラブに所属し、当日もクラブ行事のスキー合宿に参加していた。このスキークラブでは、前述のスキー学校とは異なる角度から改めてスキー技術の研鑽を図ることができた。このクラブ所属時は、他人に教えるという立場でないせいもあり、気楽に又、前向きにスキーに取り組むことができた。 しかし、私にとっての本業は、あくまで特許実務を習得しつつ、弁理士試験を突破することである。スキーに打ち込むことは受験勉強を犠牲にすることに直結していたのだが、当時の脳天気な私は、そこまでの悲壮感はなかった。蛇足ではあるが、この２０代の時期が、私にとってスキー技術のピークであったように思う。当時はカービングスキーとなる前で、私はロシニョールの３Ｇケブラーの２ｍの板を使用していた。安定性に優れ、大回りのターンでの安定性は素晴らしく、一方で小回りのターンもそれなりに可能であった。板を踏み込んだ時に加速するような滑走感は、現在、私が所有しているカービングの板では得られていない。加圧する位置にズレがあり、カービングスキーを十分に使いこなせていないことが原因であろうとは思う。 昭和天皇の崩御後、元号が平成となり、ようやく弁理士になるための受験勉強を、事務所勤務の傍ら本格化した。まずは、当時通っていたＤ特許教育センターから紹介された、弁理士のG・I先生が主宰されている講義形式の個人ゼミに参加させて頂いた。このゼミは週一回のペースで仕事の終わった火曜日の夜間に新富町の勤労福祉会館にて行われたが、G・I先生の論理的・且つユーモアたっぷりの講義は、私を急速に受験勉強に誘うものであった。このゼミのお陰で後に弁理士となり、同じ私鉄沿線に居住されていたT・O先生、A・W先生（当時は両人とも受験生）と知り合うことができ、この出会いは私の受験勉強に対する姿勢に関し、大きな転機をもたらしたことは特筆しておきたい。 つまり、この時期にG・I先生、T・O先生、A・W先生と出会わなければ、私が弁理士になれたかは微妙である。人生には良い出会い、一期一会が必要であることを今となって痛感するが、このような出会いを得るためにも自らをそのような場にもっていく勇気が必要である。 自信が持てない場合でも、ときには自らを奮い立たせて、自分が興味を持てる場に出かけて行くことは、幾つになっても必要なことだと思う。恥をかくこともあろうが、それを恐れることはないし、理解してくれる人は必ず居るものである。私自身も謙虚さや他人に対する感謝の気持を一層身に付けて、人間が丸くなっていかねばならないと自戒している事柄である。 話はかなり脱線したが、私の弁理士試験は、上記G・I先生のゼミに参加することで、試験勉強に対する意欲が発現し、ようやく平成元年より徐々に熱を帯びていった。特許事務所に勤務を開始した２年目の事であり、年齢は２７才であった。大学卒業後に就職した札幌の上記の「株式会社マ＊マ」に入社してから３年ほどの歳月が経過していた。私は、前述したスキー学校への寄り道もあって、中々、弁理士試験の勉強に熱が入らず、本格的な勉強に至るまでに時間が掛かってしまったのは、何事も始動が遅い自分の欠点によるものである。しかし、スキー学校での厳しい生活は仕事に対する責任感を醸成することに寄与したと思う。また、前時代的な言葉ではあるが、根性が身についたともいえる。 結果的に弁理士になることができたが、大学などの入試と異なり弁理士試験には受験回数の制限がなく、自己のペースで勉強を進められる点が私にとっては幸いした。 大学入試の場合も確かに回数制限はないが、社会的事情から自ずと精々２，３回に限定されるだろう。その点、弁理士試験は仕事をしつつ、徐々に知識を向上させていくことが許容されており、自分が諦めさえしなければよいわけである。十数回を経て弁理士となった方もいらっしゃるし、私の場合は受験回数６回と、それなりの期間を要している。 しかし、家庭その他の事情で受験勉強を断念しなければならなかった方が居るのは事実であり、私は、そのような方達の分まで頑張らねばならないとも感じる。 一方で、受験回数に制限がないからといって、勉強を漫然とノンビリやっていたのでは合格は到底覚束ない。自分の実力がピークとなったときに合格できないと、ダラダラと勉強を続けることになりかねないことは、注意すべきである。弁理士資格を得るには相当な犠牲が必要であるし、資格を取った先には実務の習得、更なる研鑽、独立すべきかどうかなどの人生の転機・選択が待っている。弁理士資格の取得は、多くの受験生にとって、とりあえずは知財の業界で生きていけるという、単なるパスポートというか、つまり必要条件にしか過ぎないといえる。プロ野球で例えると、ドラフト会議で指名され、とりあえず球団に入団する際の資格といった感じで、その後活躍できるかどうかは、本人の実力・努力次第であるといえる。 要するに、一人前の弁理士になるには合格後、相応の期間及び修練が必要であり、従って早期に受験勉強を終えられれば、それに越したことはない。しかし、個人個人の置かれている状況は異なるであろうから自分に合ったやり方を見つけるしかない。 知財の業界人には、企業に所属している人、特許事務所に所属している人、知財業界にこれから参入しようという人、大学等の教育研究機関に所属している人など様々である。私は特許事務所に所属して居たわけであるが、資格＝仕事という環境であり、その点、弁理士試験の勉強が実務に直結しており、相乗的に理解が深まった側面は確かにある。 私の場合、弁理士試験合格時の知財に対するレベルは、特許出願用の明細書の基本は知っていたが、各種の事務手続とか技術的知識はかなり不足しており、前述のプロ野球に例えると、高卒新人とまではいかないが、社会人野球を２，３年経たルーキー程度といったところだった思う。 但し、知的財産の業界に生きる上で、弁理士になることは必ずしも必須ではないとも思う。特許事務所では所長や知財部長の片腕となって弁理士顔負けの活躍をされている方は、ある程度の規模の事務所、若しくは企業の知的財産部には居らっしゃるものである。そのような事実から資格の取得は必ずしも必須とはいえず、その人の置かれている環境や、目指す方向性に合わせていけば良いと私は考える次第である。 私の場合で云えば、故郷北海道での独立開業という目標があったことから、どうしても資格の取得は必要だった。要するに弁理士資格というのは、特許事務所を開設する際に要求される開業免許ともいわれる所以である。 第４回に続く |
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